Rottejomfruen - en mystisk og mytisk skikkelse

Rottejomfruen er en av Ibsens karakterer i dramaet Lille Eyolf. Denne skikkelsens egentlige navn i stykket er frk Varg, og som kjent et annet ord for ulv, og som lille Eyolf så klokt spør; 'er det sant at hun er en varulv om natten?'.
Rottejomfruen går fra hus til hus og spør om det er noe som gnager og nager, og helt konkret er det rotter hun jager, men indirekte spør hun om det er noe som nager menneskene som bor der, og i dette tilfelle er det lille Eyolf som gnager foreldrene. Mange av Ibsens karakterer i dette stykket har sine indre (og ytre) kamper, og kanskje kan man si at Rottejomfruen er en befrier.
Da jeg for noen år tilbake jobbet med dette prosjektet, ønsket vi å få laget en skulptur av en Ibsenkarakter, en karakter som kunne knyttes til Skien, og helst en av de symbolske karakterene. Om det er beviselig eller ikke, at den kan knyttes til Skien, var ikke så viktig, på folkemunne har Rottejomfruen en forbindelse til Skien og mørkeloftet, og den gamle faster Plough som bodde der. Et annet moment som kanskje duger som en link til Skien er jo at Henrik Ibsens lillebror ble halt ved en ulykke som barn.

Skulpturen som Marit Benthe Norheim fikk i oppdrag å forme, var tenkt som et ekstra ben å stå på i Ibsenformidling til barn og unge i Skien. Tanken var hele tiden at skulpturen skulle inspirere til fantasi, kreativitet, nysgjerrighet og viten. Det er noe eventyraktig over den mystiske Rottejomfruen, bl.a har hum den magiske kraften til å lokke å lure, firbente og tobente. Et annet aspekt er det symbolske, det som handler om drømmer og lengsler, om å se mer enn det blotte øye kan se osv.
Et viktig formidlingsperspektiv har vært og er å gi små frø som kan vokse og spire, som kan få barn og unge til å uttrykke seg, til å søke mer kunnskap og litt om senn få alle delene til å bli en helhet som gir mening, ut fra hvert enkelt menneske sitt ståsted.